升降机的发明史-安全升降机的发明

升降机
升降机 (美式：Elevator；英式：Lift)，是指对物件作出升或降(垂直移动)的机器，能进行这个动作的机器便算是升降机，但现时大多数情况，升降机均是指装设在楼宇内，运载乘客或货物的机器。

安全升降机的发明
升降机很早就发明出来，以往升降机靠人力、动物、蒸气机或水压等作為驱动力。由於製造的工艺古老，可靠性不高，加上没有合适安全装置，容易发生严重意外，故此不适合载人。

直至1853年，美国一位工程师Elisha Otis因工作需要，设计了一项供升降机用的安全装置，他把装置於美国纽约世界博览会上公开展示。该装置主要以透过弹簧以达成安全目的，请参看维基百科所载的构造图：

从构造图所见，金属齿、钳、弹簧组成了制动器。為方便解说，我们简化了图片。

正常情况下，牵引机箱的缆索拉起机箱的制动器，弹簧被压缩，令钳不能和金属齿接触，如下图所示。

当时Elisha Otis亲自乘坐该升降机，并指示助手拉动缆索，使升降机升至高处，他在眾人目光下指示助手把缆索割断以示范安全装置的效果，当缆索割断后，压缩了的弹簧伸长，把钳推向金属齿，顶著机箱以免下堕。

此发明可大大增强了升降机的安全性，数年后Elisha Otis成立Otis电梯公司，於1857年，在纽约一家5层高的商店，安装首部设有上述安全装置的升降机。Elisha Otis对现代升降机发展贡献良多，因此被誉為「升降机之父」。

后来，不少升降机生產商也渐渐成立，例如瑞士Schindler(1874年)、英国GEC(1886年)、法国Falconi(1890年)、芬兰Kone(1910年)等，当中部份已成為升降机大厂。

现代升降机技术不断进步，惟发展仍是以安全为最大要求。